Ilustrasi garam nipah (Foto: grafvision via Getty Images)
Beberapa daerah di Indonesia memiliki garam unik tersendiri, yakni garam nipah berwarna hitam yang berasal dari pelepah batang nipah (Nypa fruticans).
Garam umumnya berasal dari penyulingan air laut, tetapi berbeda dengan garam hitam dari pohon nipah yang kerap diolah oleh masyarakat Papua.
Garam hitam khas Papua ini diolah dari pelepah nipah yang biasa tumbuh di ekosistem mangrove.
Mengutip dari situs Slow Food Foundation for Biodiversity, garam nipah digunakan sebagai penyedap makanan dan punya peran vital dalam pengolahan makanan.
Garam jenis ini memiliki rasa berasap dan aroma daun nipah kering. Tidak heran karena proses pembuatan garam hitam ini ternyata melewati tahapan yang panjang.
Awalnya, pelepah pohon nipah yang sudah tua dipotong dan disebar di atas tikar untuk dijemur selama 3-4 hari.
Setelah kering, pelepah tersebut dibakar dan abunya direndam menggunakan air bersih. Selama proses perendaman, abu dibiarkan mengendap selama sehari semalam agar hasilnya maksimal.
Kemudian, air hasil dari rendaman yang sudah mulai menunjukkan rasa asin itu direbus menggunakan wadah panci hingga kering menjadi kerak dan menimbulkan zat padat garam.
Rebus air hasil endapan abunya ini sampai kering atau sampai muncul kerak garam. Jika sudah kering, garam hitam yang ada di dasar panci tinggal dikeruk dari tempat perebusan supaya garam yang dihasilkan menjadi halus.
Nantinya, gumpalan garam tersebut bisa dibungkus dengan daun nipah untuk disimpan atau dijual eceran.
Berbeda dengan garam biasa, garam hitam dipercaya bisa menurunkan darah tinggi dan menekan kolestrol karena bahan bakunya berasal dari tanaman organik.
Ini karena, nipah selain kaya protein, kalium, dan magnesium, juga memiliki zat antikanker dan layak untuk dikonsumsi.
Sampai saat ini, masih belum banyak orang yang memproduksi dan menjual garam hitam di pasaran.
Di Indonesia hingga kini baru ada dua provinsi yang bisa mengembangkan garam nipah, yakni Papua dan Jambi.
