Ilustrasi cokelat (Foto: Margouillatphotos via Getty Images Pro)
Cokelat berasal dari biji buah kakao yang tumbuh di pohon kakao. Tidak hanya bisa diolah jadi makanan lezat, ternyata cokelat juga punya banyak manfaat bagi kesehatan.
Cokelat dikenal sebagai salah satu komoditas dengan nilai perdagangan paling tinggi di dunia.
Mengutip dari situs Kementerian Perindustrian Republik Indonesia, Indonesia merupakan negara dengan industri pengolahan cokelat ke-tiga terbesar di dunia, setelah Belanda dan Pantai Gading.
Industri cokelat artisan atau cokelat buatan tangan di Indonesia, tercatat menghasilkan 1.242 ton cokelat olahan per tahun dengan market share sebesar 1,3% dari konsumsi cokelat dalam negeri. Cokelat artisan pun berpeluang mengisi market share 10% bahkan lebih di Indonesia.
Selain memiliki nilai ekonomi yang tinggi, cokelat juga memiliki banyak nilai baik untuk kesehatan tubuh.
Semakin murni dan semakin hitam cokelatnya, maka akan semakin besar manfaat yang diberikan bagi kesehatan. Cokelat mentah atau cokelat hitam (dark chocolate) memiliki 50% hingga 90% padatan kakao, sedangkan cokelat susu biasanya hanya mengandung 10% hingga 30%.
Untuk mendapatkan manfaat kesehatan dari cokelat, Sahabat DAAI perlu mengosumsi lebih banyak padatan kakao yang ditemukan dalam cokelat hitam.
Ini karena, kakao padat mengandung mineral dan antioksidan, sedangkan kakao dengan campuran mentega tidak memiliki kandungan yang baik bagi tubuh. Berikut adalah beberapa manfaat lain dari konsumsi cokelat.
1. Mencegah Penyakit Jantung dan Menurunkan Darah Tinggi
Cokelat mengandung senyawa kimia yang dapat membantu sistem kardiovaskuler menjadi lebih lancar.
Konsumsi cokelat hitam yang kaya akan kandungan mineral, seperti zat besi, magnesium, dan zinc, bahkan bisa mengurangi risiko penyakit jantung koroner, serangan jantung, hingga menurunkan darah tinggi.
2. Menurunkan Berat Badan dan Mencegah Penuaan Dini
Cokelat cenderung dianggap sebagai pemicu kenaikan berat badan. Padahal jika dikonsumsi dalam porsi secukupnya, atau 30-50 gram per hari, cokelat hitam bisa membantu menurunkan berat badan.
Ini karena, cokelat mampu meningkatkan sensitivitas hormon leptin yang memicu rasa kenyang, serta mengurangi hormon ghrelin yang dapat mengurangi rasa lapar.
Selain menurunkan berat badan, cokelat memiliki kandungan flavonoid dan antioksidan alami untuk melawan radikal bebas di dalam tubuh. Hal ini dapat membantu memperlancar sirkulasi darah ke otak, hingga mencegah demensia dan penuaan dini.
3. Mencerahkan Kulit
Masker wajah berbahan dasar bubuk cokelat, juga bisa dimanfaatkan sebagai pencerah kulit yang menggelap akibat paparan sinar matahari.
Ini karena, kandungan pada cokelat dapat membantu merangsang sel-sel kulit untuk regenerasi dan menurunkan produksi pigmen.
4. Menenangkan Pikiran dan Meningkatkan Mood
Cokelat dikenal mampu memperbaiki mood, sehingga tidak heran jika banyak yang mengonsumsi cokelat saat suasana hatinya sedang tidak menentu.
Khasiat cokelat ini diperoleh dari beberapa kandungan cokelat yang memiliki efek antidepresan, seperti endorfin dan serotonin, sehingga dapat meningkatkan dan menjaga keseimbangan mood.
5. Memberikan Kekuatan untuk Otak
Kandungan flavanol pada cokelat hitam bisa membantu meningkatkan aliran darah ke otak, sehingga bisa memberikan efek yang baik untuk otak.
Konsumsi cokelat hitam dengan persentase kakao yang tinggi, juga dapat merangsang aktivitas saraf di area otak yang terkait dengan kesenangan. Hal ini, bisa mengurangi stres dan meningkatkan suasana hati.
Selain itu, sebuah penelitian yang diterbitkan pada April 2018 di The FASEB Journal menemukan bahwa konsumsi cokelat bisa meningkatkan ingatan.
